やぶからし

二十両というお金は、むしろあの方をここへい据らせるだけだ。

――ではどうしたらいいか。

その夜は明けるまで、わたくしは殆んど眠れなかった。そうして明くる日もいちにち、考えられる限り考えたのち、これはやはり自分一人で始末をしよう、と思った。

――細貝家はこのままで幸福だ。

こずえには乳母を雇えばいい。自分がいなくなっても、さして不自由なことはないだろう。この十年、自分は仕合せにくらした。薙町で育った十六年に比べれば、細貝での十年は一生にも当るくらいだ。こんな仕合せを与えてくれた両親や、良人や、子供たちを護るためなら、自分を捨てても惜しくはない、とわたくしは思った。

それから約束の刻が来るまで、わたくしはある限りの自制力で心をしずめ、日常の事も、子供たちに対してさえも、ふだんと変ったようなそぶりは決してしなかった。そして刻限になって家を出るときは、小間使のいねにだけ「用達しに」と断わり、おかあさまにも会わなかった。

ふところには懐剣だけ入れていた。

――ふしぎなめぐりあわせだ。

あの方のことになるとこの懐剣が出る。十年もしまったままだったのを、こうしてまた手にしなければならない。