キャラコさん

『恋人』は、いくどもうなずいてから、だしぬけに質問した。

「あなたは、結婚についてどんな考えを持っていられますか。結婚なさりたいですか」

キャラコさんは、顔を輝かせて、

「ええ、結婚したいわ。……なぜって、あたし、子供がだいすきなんですもの。立派な子供を産むのがあたしの理想なのよ」

窓の外で、剛子、と呼ぶ声がする。沼間夫人だ。沼間夫人は社交室に『キャラコさんの恋人』がいるので、嫌がってはいってこないのだ。

キャラコさんはあわてて出ていった。

窓のそとで、沼間夫人が、キャラコさんが槇子たちのお伴をして行かなかったことと、汚いやつと話していることをくどくどと叱りつけている。小さな声でいっているつもりなのだろうが、沼間夫人の声は甲声だから、つつぬけに社交室までとどくのである。

キャラコさんがもどって来ると、『恋人』が、いった。

「叱られましたね」

キャラコさんは、首をふって、

「いいえ、叔母はあたしを叱ったりしませんわ。たいへん親切よ」

『恋人』は、底意地の悪い笑い方をしながら、

「ほほう」

キャラコさんは、優しく抗議する。

「なぜ、ほほう、なんておっしゃるの。叔母はすこし口やかましいけど、でも、嫁入りざかりの娘が三人もいたら、優しくばかりはしていられませんわ」