キャラコさん

鋼鉄製で、駆逐艦のような恰好をしている。

扉をノックして英吉利人の室僕が二人、胸をそらしてはいってくる。

ひとりは、寝室用の細長い朝食膳をもち、ひとりは、大きな銀のお盆にさまざまなたべものをのせている。

さきに入ってきたほうが朝食膳の脚を起こしてそれをキャラコさんの膝の上にまたがせると、もうひとりは、銀盆をそのうえにのせ、スマートな手つきでちょっと食器の位置をあんばいし、キャラコさんの胸のへんにナプキンをひろげて出てゆく。

いろいろなものがのっている。

夏蜜柑の冷やしたのが、丸い金色の切り口を上へ向けて、切子硝子の果物盃の中にうずまっている。一匙ほどの枝のジャム。チューブからしぼりだした白い油絵具のような、もったりとした生牛脂。蜜柑の花を浮かせた氷水。人差し指ほどの焼き麺麭。熱いアップル・パイの上にヴァニラ・アイスクリームをのせた、れいのアイスクリーム・ア・ラ・モードというやつ。それから小さな湯わかし。その下でアルコール・ランプがチロチロと紫色の炎をあげている。

盆のはしのところに朝顔の花が一輪。その下に名刺がある。ひらがなで、「おねぼうさん」と、書いてある。