キャラコさん

「たんと喰べろ。……あわてずと、ゆっくり喰べえよ」

ところで、槽の中にはたんと喰べるほどの秣ははいっていない。間もなく槽の底が見え出す。

馬は脅腹のところをピクピクさせながら、眼のところまで槽の中へ突っこんで、ぐるりについている秣のきれっぱしを舐めとろうとするが、馬の唇ではそれをつまみとることができない。

すると、老人は、

「おお、よしよし」

と、いいながら、秣の屑を丹念にかきあつめ、それを掌にのせて馬の鼻先へさしだしてやる。馬は、長い舌でデレリと舐めとると、満足したというふうに、眼を細くして、鼻面で老人の肩へしなだれかかる。

老人は、平手でやさしく馬の首をたたく。

「おお、すんだか、すんだか。……せめて、もう四半桶もほしかろうも、がまんせい」

そして、馬車の上の苗木のほうを顎で差して、

「あれが、一本でも売れたら、胡蘿蔔を三銭買ってやるけに、たのしみにして待っていろよ」

いつの日も、判でおしたように、これをくりかえす。これほど胸をうたれる光景はなかった。

老人は、馬車の側板の折り釘に引っかけておいた小さな包みをはずすと、

「では、おれは、午食をつかってくるけに、しばらくここで待っていろ、いいか」