チャアリイは何処にいる

なにか言いたいことがあるとみえる。さっそくブランデーを取り寄せて、その口へ流し込んだ。

男は、最後の舞台の中央を占める俳優的重要性をじゅうぶん意識して、死にかかっているくせに、ちょっと気取って奇怪なことを言い出した。

「皆さん、懺悔させて下さい。私は、チャアリイ・ロスを誘拐して世を騒がせたジョウ・ダグラスという者です。相棒と二人でやったんです。あの相棒、ビル・モスタアという――どこかそこらに倒れてるでしょう？　あいつ、ひどくやられてますか。」

この重大な告白に驚いた立会いの警官は、呼吸のあるうちにと急いで訊問をはじめた。

「なんでもいい。チャアリイはどこにいる？　早くそれを言え。」

「ヴァンダビルト家の息子と思って盗んだんでさ――。」

「盗んでどうした？　いまどこにいる？」

「チャア公かね。俺あ知らねえ。」

「なに、知らない？　嘘を言え。」

「ほんとに知らねえ。チャア公の居場所なら、モスタアの野郎が知ってる。」

そのモスタアはすでに死んでる。愕然とした一同は、いっそうダグラスを囲んで詰め寄った。モスタアが即死したと聞いて、瀕死のダグラスも、肘を立てて身を起そうとした。