丘の銅像

小学生は学校で、先生から「ペテロというえらい人が、むかし、たいへんりっぱなはたらきをして、みかたに大勝利をもたらした」ということを、教わりました。そこである日、先生につれられて、丘の上へ遠足にきたとき、小学生のひとりが、にれの木かげの銅像を指さして、

「先生、この人が、ペテロじゃないでしょうか。」

と、たずねました。

「こんなペテロが、あるものか。ペテロは、こんな犬にまたがって、ニヤニヤとわらっているような、へんてこな軍人じゃない。アレキサンドル大帝のように、どうどうとしているのだ。」

と、先生は教えました。生徒は、先生のいうことが、もっともだと思いました。

ペテロのことは、わすれられてしまいましたが、村人のあいだには、まだ「ペテロの日」というのが、のこっていました。それはちょうど、ハンスやヘンデルがわすれられてしまっても、まだハンスのつくった子守歌や、ヘンデル草がのこっているようなものでした。

十月四日になると、村人たちは、「ペテロの日」といって、仕事を休みました。水車はそのにぶい音をやめ、馬車屋は村のはずれで、角笛をふくのをやめるのでした。

けれど、なぜ、この日をペテロの日というのか、それを知ってる人は、ひとりもありませんでした。