人外魔境

目も、熱を帯びたようにどろんとなり、快活、豪放、皮肉の超凡たるところが、どうした！　カムポスと、喰らわしたくなるほど薄れている。

「では、“Escadadema”はいかがで」

「梯子」とは、いわゆる相対の遊び方である。しかしそれは、賭博場などでやるものではなく、もちろんその婦人なども知っているものであった。とたんに、どこからともなく笑いが始まって、娘っ子がやるようなことで五十万ミルが争われるなんて、こりゃ千年に一度もないようなことだ。と、がやがやそんな声が聴えてくるなかで、その女性が小切手を書いた。ナショナル・シティ銀行リオ・デ・ジャネイロ支店。してみると、この婦人は米人であろう。そして署名が、ロイス・ウェンライト。

と、その時――その署名をちらっと見たカムポスが、まるで一時にあらゆる思念が飛びさったような顔で、ぽかんと放心の態になったのだ。なんの衝撃か※(疑問符感嘆符、1-8-77)　しばらく窓際に出て風を浴びせていたほど、カムポスには異常なものだったに違いない。

「カムポスめ、どうしやがったんだろう。こんなようじゃ、奴め負けるかもしれないぞ」と、カムポスの様子が急に変ったのに気がつくと、なんだか勝負の結果が危ぶまれるような気に、折竹もだんだんになってきた。