仇討禁止令

ことに、嫡子万之助殿などは怪我させてはならぬ」と、皆に注意してくれたのが、新一郎としては、嬉しかった。

さすがに、明朝の出陣を控えて、城下はなんとなく騒々しかった。いつもは暗い町が、今宵は灯が洩れる家が多く、子の刻近くなっても、物音人声などが外へきこえる家が多かった。

六人は、銘々黒布をもって、覆面をした。成田邸は、淋しい馬責場を前に控えた五番町にあった。

新一郎は、一度は二番町の自邸に帰り、家人たちには、寝たと見せかけて、子少し前に、わが家の塀を乗り越えて、馬責場へ急いだ。

正子の刻には、六人とも集った。

「天野氏、近頃心苦しいことではござるが、成田邸への御案内は、貴殿にお願い申す」と、山田がいった。

「承知仕った」

新一郎の顔が、蒼白になっていることは、月のない闇なので、誰も気がつかなかった。

成田邸の裏手の塀に、縄梯子がかかった。

新一郎は、一番に邸内へ入った。

泉水の向うの十二畳が頼母の居間、その次の八畳を隔てて向うに、お八重殿の居間がある。どうか起きて来てくれるなと、心に祈った。

たとい、覆面していても、お八重殿や万之助には、姿を見られたくないと思った。