仇討禁止令

いら立った山田が、新一郎を押しのけようとする。こうなっては、新一郎も絶体絶命の場合である。

「助太刀無用、拙者がやる！」新一郎は、そういって、山田を押しのけると、「伯父上、御免！」と、必死の叫びを挙げて、相手が楯にしている床柱を逆に小楯にして、さっと身を寄せると、相手の切り下ろす太刀を避けながら、左の片手突に、頼母の左腹を後の壁に縫いつけるほどに、突き徹した。

幸田が、右手から止めの一太刀をくれた。

小泉はかけ付けて来た家来たちと、渡り合っていたが、頼母が倒れるのを見ると、

「方々、引き上げ！　引き上げ！」と叫ぶと、手を負うている吉川を庇いながら、先刻引き上げの用意に開いておいた裏口の方へ走り出した。

新一郎は、倒れた頼母の死屍へ、片手を挙げて一礼すると、いちばん後から庭へ飛び下りた。

「曲者待て！」万之助の声がきこえた。

（万之助殿、お八重殿許せ！）彼は、心でそう叫びながら、泉水を飛び越えると、同志たちの後を追った。

「待て、卑怯者待て！」万之助の声が、四、五間背後でした。が、新一郎は後を見ずに走った。

四

成田頼母横死の報は、高松藩上下の人々を震撼させた。