伸子

彼女と佃との間に戦端の開かれたのは明瞭だ。伸子は初めて、ミス・プラットが、この話をしたさに、佃ぐるみ自分の家に誘って来たことを諒解した。

「まあ、では、私は不幸にもあなたの御専門について理解できないとして――これだけは伺えるでしょう？　あなたが一人の人間として、人生にどんな目あてを持っていらっしゃるか……」

さっきから、じっと三人を眺めながら、当惑して坐っていた白耳義婦人が、この時口を出した。

「ミス・プラット、もうよろしいでしょう？　あまり問題が――」

「いいのですよ、心配なさらなくたって――」

ミス・プラットは、佃を正面から見据え、上体をぐっと椅子の上で立てたまま、きめつけるように云った。

「私は自分の申すことを弁えているのですから。――佃さん、沈黙も場合によっては、いつも黄金というわけにはいきませんよ」

「…………」

「佐々さんは」

伸子は、予想もしなかった自分の名が引き合いに出されたので、眼を瞠った。

「もう自分の仕事や人生に、ある目標を立てていらっしゃいます。あなたは何もおっしゃることがないのですか？　おっしゃれませんか」

伸子は、いたたまれないようになった。