伸子

月半ばに、伸子は、思いがけずおとよさんの訪問を受けた。祖母がいよいよ隠居所へ来たので、その伴がてら上京したのであった。

「御隠居さんも是非いらっしゃりたいっておっしゃいましたけれど、今日はまだお疲れだし致しますからね――」

おとよさんは、物を云いながら、しげしげ伸子を見ていたが、急に、

「私、そうやって御元気にしていらっしゃるのを見ると、却ってお可哀そうで」

善良な、小皺の多い顔をさっと赧らめ、袂のかげで泣きだした。

「何でもよくおわかりの方々だのに、本当に、どうしてね。――私お話を伺って、何とも云えない気が致しましたよ」

伸子は、おとよさんの一途な歎きに、済まない極りわるい思いをした。彼女は、おとよさんを慰めるように、笑いさえ浮べて云った。

「大丈夫よ、あなたにまでそんなに涙なんか出されると、私困るわ。今に何とかなるから安心して頂戴」

「どうぞね、あなた、実の親子でいらっしゃって、そんなことってあるもんでございますか」

おとよさんは真心をこめて云った。

「それは、奥様から御覧になれば、佃さんにもいろいろ御不足はありましょうが、そのためにあなたまでね……御気性のしっかり遊ばした方ですから、御無理もないかもしれませんけれど……」