僧

」と人々は気味悪い眼で僧を眺めた。

子供等は群をなして、僧の後に従いた。それも二三間隔って互にひそひそと話合った。

「あの坊さんが来ると人が死ぬんだと。」七ツ許りの女の児が言うと、

「あの坊主に石を投げてやればいい。」と乳飲児を負っていた子守が言った。

斯様風に、村の人は、この僧を遠ざけようとして、或る者は、村の家々を一軒毎に言い触れて歩いた。物をやるからこの村に入って来るのだ。何もやらなけれや、この村に入って来ない。決して物をやってはならないと言い触れた。中には迷信的に坊さんを有難がっている家もあったが、物をやって、却って村の者から悪まれるようでは馬鹿らしいと言って、坊さんが来ても知らぬ振をしていた。僧は、常の如く、家の前に立って穏かな口調で経を唱えた。磬の音はゆるやかに響いた。戸の隙から、一寸覗いて見ると、やはり眼を閉って何事をか念じているように、太い、白い眉は、何処か、普通の僧でないという感じを抱かせた。

知らぬ振をしていても僧は何時までもこの家の前を去らなかった。迷信家の女は、胸を躍せて、極めて小さな声で、

「お通り下さい。」と言った。赫と顔が熱って、心臓がどきどきした。