八ヶ嶽の魔神

「解った！」と呻くように叫んだものである。

九

地下に埋められた葉之助は、さてそれからどうなったろう？

奇々怪々たる出来事が引き続き起こったのであった。

ちょっと待てと云って立ち去ったまま、一学は帰って来なかった。で葉之助は待っていた。待っているのはよいとしても、呼吸の苦しいのは閉口であった。名に負う地下にいるのであった。気味の悪さは形容も出来ない。湿気は体を融かそうとした。身内を蛆虫が這うようであった。一寸も動くことが出来なかった。もし体を動かしたら、竹筒の位置が狂うだろう。そうしたら呼吸が出来なくなろう。そうなったらお陀仏であった。死んでしまわなければならなかった。

「死ぬかも知れない！　死ぬかも知れない！　だがいったいそれにしても、一学氏はどうしたのだろう？　どうして助けに来ないのだろう？　逃げてしまったのではあるまいか？　いやいやそんな人物ではない。では何か危険なことでも、あの人の身の上に起こったのであろうか？　……とにかくこうしてはおられない。生きている人間が生きながら、地下に埋められているなんて、どう考えたって恐ろしいことだ！　出なければならない！　出なければならない！　おお俺の体の上には、土がいっぱいに冠さっているのだ。