前記天満焼

よし来た、一番、つけてやろう」

追っかけようとしたが駄目であった。その時一群の人間が、彼の方へ走って来たからである。

「不可ない！　しまった！　あいつらだ！　多勢に一人、とっ捉まる！」

サーッと一散に走り出した。露地が左右に別れている。

「よし、こっちだ！」と曲がったは左で、そこでグルリと振り返って見た。町人風ではあったけれど、ただの町人とは思われない、そういう人数が一二三人、執念く後を追っかけて来る。

「俺には解る！　あの一味だ！　……偉いことになったぞ、偉いことになったぞ！　……こんな大物になろうとは、夢にも俺は思わなかった！」

――露地が丁字形になっていた。左へ曲がるとトッ走った。と、小広い往来へ出た。

「不可ない不可ない、往来は不可ない！　人に見られたらみっともない！」

――またもや露地へ駈け込んだ。追って来る一団も駈け込んだらしい、足音が乱れて聞こえてくる。案内には詳しい岡引である。露地から露地と縫って走る。だが執念深い追手であった。どこ迄もどこ迄も追っかけて来る。

「南無三宝！　行き止まりだ！」

まさしく露地は行き止まり、その正面に格子造りの、粋な二階家が立っていた。