前記天満焼

「誰にな？」と鉄之進は不思議そうにした。

「例の柏屋の明けずの間の。……」

「うむ邪教徒の一味にか」

「はい左様でございます」

「よし」と云ったが鉄之進は、刀の下緒を引抜いた。

「今朝方約束したはずだ、場合によっては助けようと」

「それではお助け下さるので」

「拙者にも縁のある奴原だ。と云うより拙者の先生に、深い縁故のある奴だ、退治れば先生のお為にもなる。――其方は逃げろ！　一人で十分！」

キリキリと下緒で綾を取る。

「それでは」と云って駈け抜けようとした時、裏へ廻った狂信者の群が、ムラムラとこっちへ寄せて来た。

「いけねえ」と喚いて岡引の松吉が、往来の方へ走ろうとした時、青白い龕の光が射し、お久美を先頭に狂信者の群が、ながれるように入り込んで来た。

「こっちもいけねえ」と喚いたが、

「ここは加賀屋か、急場のしのぎだ」

壁へ手を掛けると身を躍らせ、飜然と裏庭へ飛び込んだ。

「誰だ！」と鋭い声がしたが、蔵番の東三の声らしかった。

「シッ、野暮な、大声を立てるな！　……よッ手前は大学一味の」

「何を！　手前は？」

「丁寧松だア」

格闘をする音がしたが、つづいて松吉の声がした。

「蔵の戸が開いてる！　や、死骸！　しかも二人だ！　こりゃア大変！　……息がある息がある虫の息だ！」