化生のもの

菊花の鉢がまばらに竝べられ、あちこちに小卓やベンチが配置されていた。紅白の幕が縁側近くに張り廻され、それに引き続いて、屋台店には和洋の酒瓶が竝んでいた。但しこの酒類は有料なのが愛嬌だった。

広庭の隅っこの小卓に、人を避けるような工合で、立花恒子と小泉美枝子とが差し向いでコーヒーを飲んでいた。恒子はもう五十近い年配で、ふくよかな体躯に貫禄が具わっていた。

「ねえ、おばさま。」美枝子は甘えるような口の利き方をした。「やっぱり、わたくしが申した通りでございましたでしょう。」

「そうね。だけど、少し薬が利きすぎたかも知れませんよ。」

「姙娠のこと。」

「そう。愛人まではよろしいけれど、姙娠となると、ちょっと聞きぐるしいことですからね。わたしも、骨が折れましたよ。」

「でも、おばさま、噂をひろめるのが、お上手でいらっしゃるわね。」

「まあ、なにを言うんですか、ひとにさんざん頼んでおいてさ。」

恒子は睥むまねをした。

「わたくし、初めて分りましたわ。姙娠ということが、どんなにひとに嫌われるか……。」

「ことに、男のかたにはそうですよ。」

「考えてみると、やっぱり、いやなことですわね。