卵塔場の天女

十

……裃を着た、頭の大きな、おかしな侏儒ですがね。」

私は思わず後へ退った。葉は落ちつつも、柳の茂りで、滝に巻込まれる心持がした。気の迷と思ったが、実はお悦が八郎を引ぱたいた瞬間にも、舞台の端をちょこちょこと古い福助が駈けて通った。

「可厭だったら。何だい出額助。」

声とともに、颯ともつれた鬢を払って、横に提灯の柄を口に啣えると、まくり手に二つ三つ生簀を揺って、どぶんと水に浸した。鯉の刎ねる隙もない。魔のごとき大きな黒い橋杭が、揃って、並んで、どぶんどぶん、どぶんと谺を返した。

「さあ、参りましょう、お待遠様。八さんの居所は、大抵もう知れました。」……

十

「……居る、居る、居ますよ。」

提灯をフッと消す。……蝋燭の香を吸って消える、紅い唇を、そのままに、私の耳に囁いた。

八郎の菩提寺の潜門を入った、釣鐘堂の横手を、墓所へ入る破木戸で、生垣の前である。

「ほら、扉も少し開いていますわ。――先生ね、あなたね、少し離れた処で、密と様子を見ていて下さい。……後生ですから。」

「お指図通り。」

私もここは声を密めよう。

「兄さん、兄さん――」

「うーむ。」

「あんまりつい通りな返事だことね、うーむなんて。