右門捕物帖(四)

「…………？」

きょとんとしながら、気の抜けた顔をしてまじまじと見あげたきり、返事はないのでした。

「とぼけたまねをしても目が光ってるぞ、耳はねえのか！」

「いいえ、だんな、いくらしかってもだめですよ」

そのとき、隣のへやから若い者のひとりが飛んでくると、うそうそと笑いかけました。

「親分を相手に晩までどなったって、らちはあきませんよ」

「なんだ。おまえら口がきけるじゃねえか。なぜ、さっき黙ってたんだ」

「このうちじゃ、ものをいっても通じねえ人がひとりあるんでね。ついみんな手まねで話をする癖がついちまったんです。親分少々――」

「耳が遠いか」

「遠い段じゃねえ、このとおり耳のねえ人も同然なんです。御用があるなら、筆で話しておくんなせえまし」

「なんでえ。それならそうと早くいやいいじゃねえか。すずりを出しな」

「七ツ道具の一つなんだから、火ばちの陰にちゃんと用意してありますよ」

なるほど、筆に紙、ちゃんとしたくがそろっているのです。

名人の筆はさらさらと走りました。

「八丁堀右門なり。

神妙に応答すべし。

神田、米屋増屋弥五右衛門方へ後妻を世話せしはそのほうなる由、いかなる縁にてかたづけしや。