名人地獄

「うん、面白い、張り合いがある」かえってこんなように思ったものであった。

変な様子をした二、三人の者が、邸の周囲をさまよったり、夜陰堀の中へ石を投げたり、突然大勢の笑い声が、明け方の夢を驚かしたり、そういったような細々しい変事は、幾度となく起こっては消えた。

だが攻めては来なかった。で、邸内の人々は、次第にそれに慣れて来た。だんだん油断をするようになった。

お艶とそうして銀之丞との恋は、この間にも進歩した。

ところで二人のその恋を、快く思わない人間が、邸の内に一人あった。醜い例の丑松で、彼は内々蔭へまわっては、二人の悪口をいうらしかった。しかし恋する二人にとっては、そんなことは苦にもならず、問題にしようともしなかった。

こうしてまた日が経って、やがて初雪が降るようになった。

深い深い水の底で重々しく開いた扉の音

そのうちだんだん銀之丞に、ある疑問が湧くようになった。

「それにしてもゆうちょうな敵ではないか。いつ攻めて来るのだろう？　それに邸内の人達も、変に最近ダレて来た。全体が一向真剣でない」

一つの疑いは二つの疑いを呼ぶ。

「邸内の構造も不思議なものだ。