名人地獄

「駕籠屋、急げ！　数寄屋町だ！」

「へい」

と駕籠屋は駈け出した。

「よろしい、下ろせ」

と駕籠を出たところは、南町奉行所の門前であった。

裏門へ廻ると平八は、ズンズン内へはいって行った。

与力詰所までやって来ると、顔見知りの与力が幾人かいた。

「いよう、これは郡上氏」

「いよう、これは玻璃窓の旦那」

「いよう、これは無任所与力」

などといずれも声を掛けた。それほどみんなと親しいのであった。

「玻璃窓の爺の出張だ。大事件が起こったに違いない、うかつにノホホンに構えていて、抜かれでもしたら不面目、あぶねえあぶねえ、用心用心」

なかにはこんなことをいう者もあった。

平八はニヤリと笑ったばかり、一人の与力へ眼をつけると、

「石本氏、ちょっとお顔を」

「なんでござるな」

と立って来るのを、平八は別室へ誘った。

「秘密に書き上げを拝見したいが」

「ははあ、書き上げ？　どうなされるな？」

「いやちょっと、ご迷惑はかけぬ」

「貴殿のこと、よろしゅうござる」

持って来た書き上げをパラパラめくると、二、三平八は書きとめた。

「そこで、もう一つお願いがござる。……貴殿のお名を拝借したい」

「いと易いこと、お使いなされ」