地球要塞

下手をやれば、こっちまで艦隊の砲撃目標になって、彼等を一層得意にさせることになろう。だから、三角暗礁も、これが見納めになるかもしれない。

エンジンの音が、高くなった。

艇は三角暗礁をぬけだして、海中をまっしぐらに走りだした。

さあ、いよいよ戦闘開始だ。

赤外線望遠鏡で、外をながめていると、ついに大型艦艇の船底が見えだした。

「おお、いるいる。一隻、二隻、三隻……ええと、これはたいへんだな。皆で二十五隻か。ふーん、これは、たしかに主力だ」

米連艦隊の主力が、大体北方にむけ進行中であることが分った。

私は、次に望遠鏡を廻転して、クロクロ島らしい漂流物の位置をもとめた。

「おお、やはりクロクロ島だ。浮きっ放しで漂流しているんだな。宇宙線ダイナモの故障らしい。なぜ予備発電機を使わないのであろうか」

私は、じれったくなった。

そのときであった。鈍い音響が、水中を伝わってきた。

「おや、なんだろう、あの音は……」

といっているとき、水中が急に明るくなった。一大火光が、ぱっと四方にひろがったと思うと、それが、つつッと上へのぼって、小さくなった。と、またつづいて、同じような火光が、つづけざまに……。