変人伝

友人同僚あらゆる知人と喧嘩をしてしまったんですから、自分の為めに泣いてくれる人間があるのに驚いたのらしいです。『有難う』とニッコリ笑って、もうそのまゝでした。大往生でした」

と竹内さんが臨終の模様を話した。病気は腎臓炎だった。通知に接して、島崎さんと菊池さんが駈けつけた。

「大野、到頭いけなかったのか？」

「何故生きている中に会ってくれなかった？」

と二人も泣いた。

竹内さんが遺言状を預かっていて、皆の前で開封した。

一、余はオーノコータリヤにて満足す。後は立てるに及ばず。

一、○○銀行預金一切はこれを植物学協会へ寄附す。

一、郷里の不動産はこれを処分して現金に代え、甥道彦、甥雅男、姪ふみ子、姪きく子の四名の間に四等分す。

僕は叔父と三年間一緒にいる中にすっかり諦めてしまったけれど、矢張り靴に有りついた。

「保険には入っていなかったのかね？」

と島崎さんが訊いた。

「何うして／＼。僕は一遍勧誘員を紹介して、頭を打ん撲られたよ」

と菊池さんが答えた。

叔父の葬式は意外の盛観を呈した。死は凡ゆる経緯を清算するものらしい。二晩目の通夜に集った連中は皆喧嘩相手だった。