大捕物仙人壺

みんな私が悪かったんで、つい迂闊り口を走らしたんでね」

彼はこう云って口惜しがった。

その後伊丹屋では親類から、伊太郎という養子を迎え、間もなく江戸へ移り住んだが、お染のことは今日が日まで忘れたことはないのであった。

「……こういう事情があるのだもの、妾が鼬を恐がったり、女軽業を憎むのは、ちっとも無理ではないじゃないかえ」

母のお琴は辛そうに云った。

「だからさ、お前もその意で、そんな小屋者の紫錦なんて女を、近付けないようにしておくれよ。どうぞどうぞお願いですからね」

「だってお母さん不可ませんよ」伊太郎はやっぱり反対した。「私は紫錦が好きなんですもの。それにその女は見た所、悪い女じゃありませんよ」

「きっと悪い女ですよ」

「第一その時の女軽業と、今度の軽業の一座とは、別物に相違ありませんよ」

「鼬を使うとお云いじゃないか」

「それだって別の鼬ですよ」

「いいえ同じ鼬です。妾見たから知っています」

お琴は飽く迄も云うのであった。

紫錦はこれ迄は源太夫を別に嫌ってはいなかった。しかし今度の遣り口で、すっかり愛想を尽かしてしまった。

「甚助め！　飛んでもねえ奴だ！」

そこで、自然の反動として、伊太郎へ好意を持つようになった。