大菩薩峠

木の上で七兵衛は、なるべく低い声で、ものやわらかに言いますと、主膳の逆上がいくらか引下ったと見えて、

「うむ、では、貴様は盗賊ではなかったのか」

「ええ、まあ、そういうわけでございます」

「では、下りて来い」

「いや、お待ち下さい、もう少し上ってみましょう、千隆寺の庭がここで眼の下に見えますから……」

なるほど、この御行の松の上へのぼると、呉竹の根岸の里の寺々がよく見えます。

円光寺も見える。正燈寺も見える。金杉の安楽寺までが、それぞれ相当に高い甍を見せているが、めざす千隆寺の庭だけが、特に明るい。

七兵衛が、夜分、遠めの利く眼とはいえ、こうして、上から眺めたんでは、どこにどういう秘密が行われているか、わかるべきはずはない。多分、あの境内に忍び入るには、どの口から向ったのが有利か、それを研究しているのでしょう。

一方、神尾主膳は、槍を片手に、一時は酔眼をみはって、松の上をながめていたが、やがて、酒乱の峠を越したのか、疲れてしまったのか、しきりに眠くなったと見えて、くずおれるように、松の幹によりかかってみたが、ついに支えきれず、根元へ倒れようとして起き直り、きっと足を踏みしめて、何か呟きながら、歩き出しました。