大菩薩峠

「どちらの方の山へ？」

とたずねました。

「以前の方の山を、もう少し深く、入れるだけ入ってみようと思います」

「そちらの山を深く行きますと、温泉がございますか？」

「温泉……あちらの方面には温泉がありませぬ」

「わたしは、また温泉のある方の山へ行ってみたいと思います」

「そうですか……では、信州の方面へおいでになるとよろしうございます、甲武信と申しましても、甲州と武州には、温泉らしい温泉がありませぬ」

「あなたは御存じですか」

とお銀様があらたまった質問を、兵馬に向って試みようとします。

「何でございますか」

「このごろ、此寺の娘さんはドチラの温泉へまいりましたか」

「ああ、お雪ちゃんですか……あの子は、そうですね、どこでしたか……」

と兵馬が小首を捻りました。

「あなたも、そのお雪ちゃんという娘さんを御存じでしょうね」

「知っていますとも、親切なよい娘さんです。わたしもそのお雪ちゃんの親切で、この寺へ御厄介になる縁になったのです」

「そうですか。その娘さんはひとりで温泉へおいでになりましたか？」

「いいえ、ひとりではありますまい、娘さん一人では遠くへは出られますまい……誰か近所の人が附いて行ったようです」