大菩薩峠

道庵の気紛れは、今にはじまったことではない。ある時は長くなり、ある時は短くなるのも、今にはじまったことではないが、気の短い一方の米友が、こうして別段にじれ出そうともしないのは、遥かに東を望んで、泣いているからです。

「あッ」

暫くあって気がつきました。鴉が鳴いて西へ急ぐからです。

そこで、米友は玉垣へ立てかけて置いた杖槍を取るが早いか、転ぶが如くに権現前の石段を、一息に走せ下りました。

「こんにちは」

権現の前の石段を一息に走せ下ったところは、碓氷の貞光の力餅です。

「先生はどうしたい、先生は――」

そのまるい眼をクルクルとして、力餅屋へ乱入しましたけれど、餅屋では相手にしません。

「先生……おいらの先生……」

次に米友は、その隣りの茶店へ乱入しましたけれど、茶店でも取合いませんでした。

「ちぇッ」

米友は舌打鳴らして地団駄を踏みました。どうも見廻したところ、この近辺にわが尋ねる先生の気配がない。

茶店の隣りが荒物屋――その隣りが酒屋だ。この辺で、鼾の声がするだろう……てっきり――とのぞいて見ても、道中の雲助共が、ハダかっているだけで先生の姿が見えない。