大菩薩峠

母が、世間に言われているような賢婦人だったら、父をあんなにはしていなかったのではないか。よし、父を救うことが絶望だとしても、自分をこんなにしてしまうまでのことはなかったのではないか。

自分は、今となって、母の再吟味に続いて、多くの遺憾な点を見出す。それと共に、父の性格に、何か埋もれているところはないか、何かなつかしいものが隠れていたように思われてならない。

女が第一線に立つことは、よかれ悪しかれ不自然である。不自然が最善であり得るはずがない。古人が「女子ト小人ハ養ヒ難シ」と言ったのは、牝鶏の晨することを固く戒めたのも、今となって、神尾主膳にはひしと思い当る、現にあのお絹だ――

見給え、あれがこのごろ調子づいていることを。七兵衛から金銀を捲上げて、この生活にゆとりを見せたのも、自分の手柄だとしている。

異人館へ出入りして、外人をひっかけて、何か物にしようというたくらみをいっぱしの見得のつもりでいる。

主膳は、そこまで考えると、あのお絹という女と、自分の母とがその当時、どういうおもわくの下に生きていたかを知りたい気持になりました。父の正妻であったわが実の母と、父のお手かけであった今のあのお絹とが、根本から異なった性格の下に、表面角突合いをしたという噂も聞かないが、内心いかように、嫉刃を磨いでいたかを考える