大菩薩峠11

「ね、よっちゃん、もう一ぺん、よくおいらの面をごらん、米友に違えねえだろう」

と、三たびその面を摺りつけました。

摺りつけないまでも、遠眼で見たって、一たび見覚えのある者にとっては、この男の面は忘れようとしても、忘れられない記憶となっているはず。

「あ、友さんに違いない、けれども、わたしの知っている米友さんは、もう生きていないんですもの」

娘は恐怖のあまり、つきつけられた米友の面を見まいとして、両手で自分の面をかくします。

「ところが、生きてるんだよ、この通り、生きてるんだ、間違いはねえのですからね、よっちゃん、そんなに、むずからねえでもいいや、正の米友だよ」

「いいえ、わたしの知ってる米友さんは、たしかに死にました」

「ちぇッ、だって、当人がここにいて、生きていると言ってるじゃねえか」

「そんなはずはありません、友さんは死んじゃったのです、お前さんは別の人か、そうでなければ、米友さんの幽霊に違いありません」

「ちぇッ――別の人がおいらだなんて言うかい、ニセモノをこしらえたって、ニセモノ栄えがしねえじゃねえか」

「放して下さい――怖いから」

これはホンの一瞬時の出来事でしたが、この辺に至って第三者が承知しません。