大菩薩峠11

その直覚と、感激から来るところの結論は到底――

この船のよるてふことを束の間も

忘れぬは世の宝なりけり

というものに似た迄に帰着する。なあに、毛唐め！　なる程機械力の優秀に於ては一歩を譲るかも知れないが、いよいよの時は「わが檣柱を倒して虜船に上る」までの事だ！

こうして、黒船を見送っているうちに、黒船の大きさも豆のようになる。やがて、波間に消えてしまう、そうすると海の波の大きさが浮き上って来る。見るべき焦点を失った時に、茫洋たる瞳がよみがえる――

あ、そうだ、黒船も黒船だが、さいぜんのあの人影は、あの決闘は、あの果し合いは――その結末はどうなったのだ。黒船であろうとも、白船であろうとも、船が海を往くことは尋常中の尋常である。それを、うっかりと見とれていたこっちが田舎者！　それよりも、たとえ豆のような人影にしろ、人命二つの浮き沈みの方が遥かに大事であった。

さあ、両個の運命は、どうなった。

白雲は、いそがわしく、眼を転じたが、幸か不幸か、さいぜんまで見えた両個の人影の二つとも見えない。渺茫として人煙を絶することは陸も海も同じようなる鹿島洋。

もしや、両虎共に傷ついて、砂に倒れて万事了ったかと地を低くながめやったが、その屍体らしい物は見当らない。