大菩薩峠11

牛に向って教訓を試みたことによって、はじめて我が身に反省することを知り、わが身に反省してみると、

「ああ、そうだ、そうだ、お嬢さんが待っている、あたしも早く帰らないと悪い――」

茂太郎に父母はいないらしいが、彼の身を心配する人が無いというはずはない。

兵部の娘が心配する。そこで茂太郎は、

「さあ帰ろう、牧場では、きっとお前を探している、あたいだって、誰か探しているかも知れないが、あたいの方は、今日はじめてじゃないんだから……」

全く茂太郎の脱走は、今にはじまったことではないから、心配する方にも覚えがある。仔牛の方はそうはゆくまい。熊か、狼にでも食われたか、牛盗者か、後生者にか――血眼になって騒いでいるに相違ない。

「お前を柱木の牧場まで送ってって上げる」

茂太郎は、仔牛の頭を撫でながら、房総第一の高山を下りにかかりました。

房総第一の高山を下ると、そこに柱木の牧場があります。

柱木の牧場は、嶺岡の牧場の一部で、その嶺岡の牧場というのは、嶺岡山脈の大半を占める牧牛場――周囲は十七里十町余、反別としては千七百五十八町余、里見氏より以来、徳川八代の時に最も力を入れ、南部仙台の種馬、和蘭進献の種馬、及び、天竺国雪山の白牛というのを放ったことがある。