太平洋魔城

ケレンコ司令官は、リーロフ大佐のことばを、腕組して、じっときいていたが、やがて顔をあげ、

「よし、わかった。君の心底は、よくわかった。余が君を副司令の職から去ってもらおうとしたのは、大事を前にして、粗暴な君に艦隊をまかせておけないと思ったからだ。君がそれほど戦意にもえているのなら、今後は、粗暴なことをやるまい。なにしろ明日になれば、わが全艦隊は出動して、余も君も、ひたむきに太平洋の水面下を北へ北へと行進するばかりだからね」

「わたしもというと……」

「リーロフ大佐、君をあらためて副司令に任命するのだ」

「なんじゃ。それは、ごきげんとりの手か」

「いつまでも、ばかなことをいうな」とケレンコ司令官は、リーロフをたしなめて、

「そのうえ、もう一つ重大任務をさずける。これを見ろ」

と、ケレンコ司令官は、テーブルの上の海図を指し、

「わが海底要塞に、今ある潜水艦は、三百八十五隻だ。余はそのうち二百五十五隻をひきいて、これを主力艦隊とし、大たいこの針路をとって、小笠原群島の西を一直線に北上する」

「ふん。そこで、のこりの百三十隻の潜水艦は？」

「その百三十隻をもって、遊撃艦隊とし、われわれよりも先に出発させ、針路をまずグァム島附近へとって、日本艦隊をおびきよせ、そのあたりで撃滅し、次に北上を開始し、紀淡海峡をおしきって、瀬戸内海を