奇面城の秘密/夜光人間

もう、夜の十一時をすぎていました。まだところどころに、広いあき地のある、さびしいやしき町を、火の番のおじいさんが、

「火の用心。」ちょん、ちょん……。

と、拍子木をたたきながら歩いていました。

腰に、ぶらぢょうちんをさげていますが、小さなロウソクとみえて、いまにも消えそうな心ぼそいあかりです。

そこは、両がわに長い塀のつづいている、まっ暗な町でした。常夜灯も、電球がわれて消えてしまい、鼻をつままれても、わからぬほどの暗さです。

いっぽうは、コンクリートの万年塀ですが、もういっぽうは、まっ黒にぬった板塀で、いっそう、まっ暗にみえるのです。

その黒板塀の前をとおっていますと、塀の一ヵ所が、ゆらゆらと、動くような気がしました。

火の番のじいさんは、オヤッと思って立ちどまりました。

「なんだろう？　塀に小さなひらき戸がついていて、それが、風で動いたのかしら？　もし、そうだったら、用心のわるいことだ。ちゃんと戸じまりをしておかなけりゃあ。」

じいさんは、そう考えて、手さぐりで黒塀に近づいていきました。ちょうちんのあかりが暗いので、はっきり見えないのです。

すると、なんだかきみのわるい、やわらかいものが、手にさわりました。