如何なる星の下に

ゴロちゃんはとっくりズボンの足をからませるような歩き方で私の側へ来て「――倉さんに会いたくてねエ」

「ありがとう」

「今日、ここで会があると聞いて、ここへ来ればおたくに会えると思って……」

気違いじみたゴロちゃんだが、そんなことを言うところは気がたしかな感じだ。だがすぐ妙な声で、

「お酒頂……」これは鮎子の口調だ。ゴロちゃんもそれで思いついたのか、

「上海へ飛び、鮎ちゃんは。――驚き」

「また上海へ行った？」

「全くの驚き。チクオンキ」

そんなゴロちゃんを朝野は敷居に立ったまま苦り切った顔で見おろしていた。

折から愛国行進曲を奏するラッパの音が聞えてきた。あまり上手でない、それだけかえって厳粛感を与える、その聞きなれたラッパの音は、応召者を先頭に立てて町内の人たちが神社へ参拝に行く、その行列の姿を髣髴とさせるのである。例の玉乗りのおやじさんも、その行列に加わっていることだろう。

やがて私は、この奇妙な会の開始を告げるべく、ひょろひょろと立ち上った。