少年探偵長

焔はめらめらと、赤い舌をあげて燃えあがった。その焔を、枯れ草のかたまりへ移した。火は大きくなった。こんどは、それを枯れ枝の方へ移した。火勢は一段と強くなった。それから先はもう困らなかった。明るい、そしてあたたかい焚火が、どんどんと燃えさかった。

あたたかくなり、明るくなったので、春木少年はすっかり元気になった。附近から枯れ枝をたくさん集めて来た。もう大丈夫だ。

火にあたっていると、ねむくなりだした。昼間からの疲れが出て来たものらしい。

しかしここで睡ってしまっては、焚火も消えてしまい、風邪をひくことになるであろうと、彼は気がついた。そこで、なんとかして睡らない工夫をしなくてはならない。彼は考えた。

「そうだ。さっき戸倉のおじさんからもらった球をしらべてみよう」

それは、この際うってつけの仕事だった。少年はポケットから、例の球を出した。火にかざして、彼ははじめてゆっくりとその品物を見たのだ。

「やッ。これは眼玉だ。気持が悪い」

彼はぞっと背中が寒くなり、眼玉を手から下へとり落とした。眼玉は、ころころところがって、焚火のそばまでいった。

「待てよ。あれはほんとうの眼玉じゃないらしい。