崖下の池

昔からの隣り近所の人たちは遠くへ散らばっていましたし、ぽつぽつと、壕生活やバラック生活をはじめてる人たちに、親しいのもありませんでした。思いあぐんだ辰子は、或る時、ちょっとした買物のついでに、大井増二郎の店先に腰を下して、お上さんの時子と世間話をしたついでに、例の噂のことを持ち出してみました。

時子は辰子より少し年下で、ちょうど三十歳でしたが、へんに知能の低いところがあり、偏屈なところがありました。

辰子が笑いながら、噂のことを持ち出しますと、時子は俄に顔色を変えて、口を噤んでしまいました。頬骨の少し張った、鼻の低い、丸みがかったその顔は、蝋細工のようになり、切れの長い眼だけが、作りつけのもののようで、光ってきました。

辰子はなにかぎくりとして、黙りこみました。

時子はじっと辰子を見つめました。暫くしてふいに言いました。

「それは本当ですよ。」そしてはっきり頷きました。「あの池には、子供がはいっております。」

「え、御存じですか。」と辰子は叫びました。時子は低い確実な声で繰り返しました。

「あの池には、子供がはいっております。」

「どこのお子さんですか。