怪塔王

検察隊

１

遭難した軍艦淡路の士官室に、この事件の検察隊本部がおかれてありました。検察隊というのは、このおそろしい事件が、どうして起ったのか、またどういう害を軍艦や乗組員にあたえたかを調べる係なのです。

検察隊長は、この軍艦の第一分隊長塩田大尉でありました。この大事件とともに、艦長安西大佐から命ぜられたものでありました。もちろんこのほかに東京から派遣された捜索隊や県の警察署もそれぞれに活動していましたが、塩田大尉は、自分の乗組んでいた軍艦に起った事件ですから、どうかして自分の手でしらべあげたいと思っていました。

いま塩田大尉は、士官室の大きな卓子の上に、この辺の地図をひろげ、検察隊の士官や兵曹などと、額をあつめて相談をしているところです。

「どうも分らん」

と、塩田大尉は、太い首をよこにふりました。

「東京から派遣された調査隊の中に、帆村荘六という探偵がいた筈だが、その後一向ここへやって来ないじゃないか」

「それがですね、塩田大尉」と、小浜という姓の兵曹長が、達磨のように頬ひげを剃ったあとの青々しい逞しい顔をあげていいました。

「それがどうも変なのであります」