悪獣篇

斜ッかいの化粧部屋の入口を、敷居にかけて廊下へ半身。真黒な影法師のちぎれちぎれな襤褸を被て、茶色の毛のすくすくと蔽われかかる額のあたりに、皺手を合わせて、真俯向けに此方を拝んだ這身の婆は、坂下の藪の姉様であった。

もう筋も抜け、骨崩れて、裳はこぼれて手水鉢、砂地に足を蹈み乱して、夫人は橋に廊下へ倒れる。

胸の上なる雨戸へ半面、ぬッと横ざまに突出したは、青ンぶくれの別の顔で、途端に銀色の眼をむいた。

のさのさのさ、頭で廊下をすって来て、夫人の枕に近づいて、ト仰いで雨戸の顔を見た、額に二つ金の瞳、真赤な口を横ざまに開けて、

「ふァはははは、」

「う、うふふ、うふふ、」と傾がって、戸を揺って笑うと、バチャリと柄杓を水に投げて、赤目の嫗は、

「おほほほほほ、」と尋常な笑い声。

廊下では、その握られた時氷のように冷たかった、といった手で、頬にかかった鬢の毛を弄びながら、

「洲の股の御前も、山の峡の婆さまも早かったな。」というと、

「坂下の姉さま、御苦労にござるわや。」と手水鉢から見越して言った。

銀の目をじろじろと、

「さあ、手を貸され、連れて行にましょ。」

十九