我が家の楽園

お部屋へ行ってみると、千々子さまは、このごろ、そればかり着ているレースのついた洒落れたアフタヌンにおさまり、長椅子のうえに足を投げだして、ジャルダン・デ・モードを読んでいらっしゃった。

「さっそくですがね、白い馬はどうしたの。なにか、お便りがあって？」

千々子さまは感ちがいをして、どうしたまちがいか、ほかの男のひとのことをしゃべりだした。

「あのひとね？　あれから二度ばかり、家へきたことがあるわ……黒いってほどじゃないけど、煤っぽくて、白馬って感じじゃないわね。せいぜい駱駝ぐらいのところ……愛情も、ずいぶんへんてこなの。あたしの手に、ちょっと触っただけで、昂奮するという過敏ぶり……扱いかねて、あぐねちゃったわ。婚約者がありますから、結婚できませんって断ったの」

「そんなのも、あったんだね。知らなかった」

「あなたも駄目ね。千々子ってものを、ちっともわかっていないじゃありませんか。相手によっては、嘘をまぜてものをいうほうが、便利なことだってあるんです。よくおぼえておきなさい」

と、おっしゃった。

翌日の夕方、賢夫人と千々子さまが、こんなことをいっているのを、通りすがりに聞いた。