我が家の楽園

石田氏は昼間の戦闘の疲れで、消耗したように眠ってしまったが、百々子のほうは、ガランとした空家にさしこむ月の光に脅えて、おそくまで寝つけなかった。

十時ごろ、あまり遠くないところで、自動車のとまる軽い車輪の弾みを聞いた。しばらくすると、こんどは広廊のほうで、床に靴底の擦れる特徴のある音がした。

たしかに、人の足音だとわかっているのだが、気が昂ぶっているせいか、怖いという感じはなかった。寝床をぬけだして、裸足で部屋から出てみると、黒いスーツを着た女のひとが、広廊のむこう端を、雲を踏むような足どりで、入り側からさしこむ月の光を浴びながら、洋館につづく渡橋を歩いているのが見えた。

「お父さま、ちょっと起きて」

石田氏は、ギョッとしたように跳ね起きた。

「どうした」

「洋館に、誰か居るんじゃないかしら……なんだか、そんなふうなの」

石田氏は懐中電灯を持って出て行ったが、二十分ほどして、ぶらりと帰ってきた。

「盗るものなんか、なにもありはしないのだ。ぬすっとが入るわけは、なかろうじゃないか」

そういって、寝てしまった。

石田氏の鑑識で、誰も居ないというなら、居ないのだろう。