戦雲を駆る女怪

「あなたは今まで人のために踊ってきましたわね。今朝は一つ御自分のために踊ってはいかがです。」

ここにおいてマタ・アリは、黒衣の尼僧の前で例のでたらめの東洋踊りをやっている。どうもちょっと滑稽な、憎めない存在だった。

舞踊なかばにして、重い靴音が刑務所の石廊を近づいてきた。こういう場合、死刑囚を急激に愕かせないために、覚悟を教えて、わざと遠くから跫音を立てて来るのだ。マタ・アリは、夜会にでも出席するように美装を凝らして人々を驚倒させた。

にこにこして刑場に引き出されて行く。

数多い「恋人」の一人でもっとも熱烈な彼女の讃美者ピエル・ドュ・モルテサックが、ひそかにマタ・アリに吹き込んだのだという。

「軍規の手前、銃殺しなければならないことになっているのだから、法を曲げるわけにはゆかない。で、形式的に処刑するのです。つくり狂言です。銃殺に使用する弾は空弾だから、音がするだけで、なんともない。あとから屍骸ということにして国境外へ運び出す手筈になっている。」

一時慰めようという慈悲心からか、それとも意地の悪い意味からか、それは観方一つだが、とにかくこういうことをささやかれて、マタ・アリはそれを信じきっていた。