扇野

栄三郎とおつるは逢い続けた。彼が桑名屋へかようのは一日おきであるが、そのあいだに、夜が更けてからおつるのほうで控え家へ来ることがあった。もちろんどこかの座敷の帰りで、裏木戸からそっと忍んで訪れ、少し話すと帰ってゆくのである。ときにはひどく酔って「このまま泊ってゆく」などと、だだをこねることもあるが、栄三郎が少し強い声をだすと、すぐにおとなしく立ちあがるのであった。

栄三郎は、おさとから聞いたことはすべて知らない顔をしていた。

おつるは病身な母親と姉夫婦（その子供二人）の面倒をみているそうであった。かれらは鳥羽からほんのひと跨ぎ北に当る、小浜という漁村に住んでいる。姉の主人は漁師であるが、酒と博奕が好きで、稼いだものはみな遣ってしまう。人は悪くはないのだが、結局おつるがいるのでおつるに頼ってしまうというところらしい。――おつるは十二の年叶家という置屋へ養女分として入った。それは、おつるが自分で叶家へいって、「あたし芸妓になりたい」と云ったのがきっかけになったのだそうである。（いつか栄三郎に向って「あたし芸妓が好きなんです」と云ったのは誇張ではなかったらしい）叶家のおかみさんはおつるの気性に惚れ、養女分として気を入れて仕込んだ。