手仕事の日本

職人の功績

私がここで答えようとするのは、如何に職人たちが伝統の世界で大きな働きをしているか、またなぜ彼らにそんな力があるのであるかということであります。次にはどうして実用品に美しさが約束されるのか、否、用途に交ってこそ現れてくる美しさがあるのを、明かにしようとするのであります。そうして最後には、それらがどうして尊ぶべき美しさなのか。結局は健全な美しさなるが故だという事実、更に進んでは健康なものが一番本当の美であるという真理。私はこれらのことを語ってこの本を結ぶべきだと思います。

職人の功績

興味深いことには、方々で廻り会ったそれらの品物は、それがどんなに美しい場合でも、一つとして作った人の名を記したものはありません。時として何地名産とか、何々堂製などと貼り紙の附いている場合もありますが、個人の名は何処にも記してありません。

ところが近世の「美術品」と呼ばれているものを見ますと、どれにも皆銘が書き入れてあります。または落款が押してあります。銘というのは作り手の名であり、落款というのはその名を記した印形であります。仮令どんなつまらない作品にも、何某の作ということが記してあります。