新書太閤記

朱房の吹螺を高く手にもち、高力新九郎は、息いっぱい、吹き鳴らした。

準備。――準備。

貝は、寺内の隅々から、畦を隔てた宿場にまで流れて行った。

黙然と、元康主従は、そのまま立っていた。夕焼雲の黒ずんでゆくのを見ながら、時を測っているのだった。

――やがて。

二番貝が鳴ると、出動！　そこはかとなく夕闇に揺るぎ出した。あらゆる準備も心支度もすでに出来ているので、本陣五百余の兵馬が山門を出て行くにも、いと静かに、そして僅かな間に過ぎなかった。

元康は、身近の十騎ばかりと、駒を宿場の街道まですすめた。

黒い陣列は、街道を埋めていた。兵員よりも、荷駄馬の数のほうが多いぐらいに見えた。

三番貝は、もう戦気をふくんで、戛々、千余頭の馬と二千の兵の足なみの流れるあいだに鳴りながら行った。

今村、半田、今岡、横根の宿場宿場を、宵の闇から、真夜半に見つつ前進して行った。

大高城は、もう程近い山地にあった。大高までの距離はわずか三十町程しかない。

ここまでひと息に押して来た以上は。――目ざす城はあれぞ、わき見すな、いかなる邪魔も踏みこえよ！　と、軍馬の前進へ拍車をかけて、号令するのが、兵法の常道であった。