新書太閤記

留守の者に訊かれると、誰もみな、重い首を、だまって横に振るだけだった。

信長も、以来、沈黙していた。戦いは、いつも桶狭間のようには行かないものであると、ひとり教えられていたにちがいなかった。

洲股の城も静かに、ただ蕭々と、大河の秋の訪れに吹かれていた。

「――彦右衛門」

「はッ」

唐突だった。

何を思い出したか、藤吉郎から急に訊ねだしたのである。

「以前の小六党の野武士だった中には、諸国の生れが雑多にいたろうが、その中に美濃者もずいぶんあろうな」

「おりまする」

「不破郡の生れの者はいないだろうか」

「調べてみましょう」

「む。いたらこれへ呼んでくれまいか」

藤吉郎は、居間にいた。

すると蜂須賀彦右衛門は、やがて以前の野武士だった組のうちから、佐屋桑十という男を庭さきへ拉して来た。

三十がらみの強そうな男に見えた。洲股へ来てからは、普請にも働き、厩方の役について、今では、実直な家中の一名だと、彦右衛門から云い添えた。

「佐屋桑十というか」

「はい」

「美濃の不破郡の産か」

「垂井の在でござる」

「では、あの辺の地理にはくわしかろうな」

「二十歳までは、故郷におりましたゆえ、少しは」