新書太閤記

淡、雲の如し――という気もち。

関ヶ原を経て、垂井の宿までかかると、供の佐屋桑十が、

「お道がちがいますよ。栗原山はこの宿場から東へ行くので」

「いや、西だ西だ」

藤吉郎は、先に立って、伊吹山の方へすたすた急いだ。

「どっちが道案内か」

と、桑十は舌打ちした。そう行っては、まるで方角が反対だからである。

しかし、やがて一里ほど行き着いた所で、桑十は初めて、藤吉郎の心がわかった。

そこは不破郡のうちの岩手郷――半兵衛重治が生い立った郷土だったからである。

藤吉郎は、伊吹神社に参籠の者と称して、土地の田舎宿に二日ほど泊っていた。そしてその一晩、

「国への土産ばなしに、土地の古老から、めずらしい話など聞きたい。わしが酒を買うから、老人でも若者でも、夜分に遊びに来てもらえんか」

と、旅籠のあるじへ頼んだ。

旅のお武家衆が、酒を馳走してくれるそうなと、土地の老人や若い衆たちは、炉ばたへ遊びに来た。藤吉郎は、べつにまた、銭を与えて、亭主に蕎麦など打たせ、炉べりで酒を温めながら、まず自分から諸国の噺をいろいろ持ち出し、やがて酒も程よくまわった頃、

「時に、前の御城主だった竹中半兵衛様とは、いったいどんなお方か」