新編 近代美人伝 (上)

で、高名な浮世絵師えがくところの美女も、みなその粉本はこの狭斜のちまたから得ている。美人としての小伝にとる材料も多くはこの階級から残されている。その余力が明治期のはじめまで勢力のあった芸妓美である。貴婦人の社交も拡まり、その他女性の擡頭の機運は盛んになったとはいえ、女学生スタイルが花柳人の跳梁を駆逐したとはいえ、それは新しく起った職業婦人美とともに大正期に属して、とにかく明治年間は芸妓の跋扈を認めなければならない。歴々たる人々の正夫人が芸妓上りであるという風潮に誘われて、家憲の正しいのを誇った家や、商人までが、一種の見得のようにして、それらの美女を根引し、なんの用意もなく家婦とし、子女の母として得々としたことが、市民の日常、家庭生活の善良勤倹な美風をどんなに後になって毒したかしれない。その軽率さ、いかに国事ことしげく、風雲に乗じて栄達し、家事をかえり見る暇がなかったといえ、その後、頻々として起った、上流子女の淫事は、悲しき破綻をそこに根ざしている。

思えば、国家の大事を議する人々の、機密の集りだという席が酒亭であって、酌するものを客の数より多くをならべて、敢て恥ず、その有様を撮らせ、そのまた写真を公然と新聞に掲げていたのが、漸く影を見せなくなったのは、やっと、大正十二年大震後のことではないか。