新編 近代美人伝 (下)

みんな、座中のものは、びっくりしたように、おかしさもおかししではあるが、気の毒さで押だまってしまっていた。

と、その時、その騒ぎと引き離れて、膝の上に箏尻を乗せ、片手で懐紙に書いた譜を見ながら弾きだしたのは浜子だった。彼女は、喧嘩には捲きこまれず、両方の言い分をきいて、両方の譜を、その争いのなかからうつしとって、合うように接合してしまっていた。

浜子が弾きだすと、和三郎は煙草を止め、鼓村も弾く手を伏せて聴いた。

「あ！　それなら好い」

そう叫んだのは和三郎だ。

「ああ、そや、そや。なんじゃ、それじゃったわい。」

と、鼓村さんも叫んだ。

みんなの顔に、ホッとしたくつろぎが浮び、同時に誰も彼もの笑いが爆発した。

「なんのこった。」

と、呟きながら、和三郎は三味線をとって、浜子の方へ、せわしなくむき直った。鼓村さんは、例の首をひっこめて、きまりわるそうに、箏にかかった水の始末を、弟子たちにしてもらった。

みんなが、急に景気よく、しゃべったり笑ったり、揶揄したりするなかで、浜子だけは、別天地にいる人のように、すこしも動揺されず、直に最後まで完全につくりあげてしまった。