新編 近代美人伝 (下)

猿之助も、その間のことはよく知っている。

「浜子さんをお願いする以上、あの方の芸術、あの方を、いわゆる芸人あつかいには決してしません。あの方が、好意をもって出てくださることを、『虫』は別番附にしますから、あの方の待遇は別に御出演下さる口上を書いて添えます。座方からも、決して失礼のないように、楽座の席も別につくらせます。それでもいけなければ、作曲して下さるだけでもよいから。」

私は、猿之助の気持を嬉しいと思った。そこまでに事を運び、主張を通すのは、なかなかな誠意でなければ出来ない。

「さあ、浜子さん、作曲してあげるかあげないか、出演は第二の問題。」

と、私は厳く言った。なぜなら、この位な皮切りをした方が、彼女をお道楽芸にしておこうとするものへの、決戦的な――といおうか、大切にしている腫ものへの大手術だと思ったからだった。

ともあれ、その稽古所と、打合せの場処をつくらなければならない。私が、佃島の家にいることがすくなくなって、新に、母の住むようになった、鶴見の丘の方の家にいたし、佃島では出入りに不便でもあるので、小石川に大きな邸をもって、会計検査院に出ていたお父さんが歿なり、家督の弟御が役の都合で地方にいるので、広い構えのなかに、ポツンと独りで暮している、若い時分は、詩文と、名筆で知られていた、浜節子という、これ