旅愁

そして、一、二、三のかけ声もろとも氷の斜面を辷り下った。

「とうとう征服してやった。」

と矢代は汗を手巾で拭き拭き笑った。

「ほんと、もうここならこれでスイスよ。」

二人は靴の上から履いた靴下を脱ぎ手袋をとって小舎を探しにまた路にかかった。山頂より少し下った所に丸木を組んだ小舎が見えた。千鶴子は先に立ってドアを開けた。

小舎の中には頭と腰とを交互に並べた牛が部屋いっぱいに満ちていた。その中央を僅かに通れる幅の通路があり、そこを進んだ正面のとりつきにまた一つドアがあった。千鶴子のノックで開いたドアの中から、客間らしい椅子テーブルの明るい部屋が現れた。中でひとり編物をしていた様子の老婆が出て来たので、千鶴子はフランス語で今夜の宿を頼んでみた。客の少ない季節のこととて二人は容易に部屋をとることが出来た。千鶴子はまた羊の帰る谷間はどこかと訊ねてみると、老婆は窓からゆるやかに見える下の山峡を指差して、

「もうすぐここの谷間へ羊が集って来ますよ。」

と教えてから古風な柱時計を振り返った。

「もうすぐもうすぐ。早く外へ出て行ってごらんなさい。」

手真似を混ぜてせくように云う老婆の言葉に随い、二人はテーブルの上に持物を置いて外へ出ていった。