日本の諸国物語

」

こう心の中に念じながら、今にも山姥が上がってくるか、上がってくるかと待っていました。

ところが山姥は、すぐにはなかなか上がってきませんでした。やがてまた大きなあくびをして、

「二階に寝ればねずみがさわぐ。臼の中はくもの巣だらけ。釜の中は温かで、用心がいちばんいい。そうだ、やっぱり釜の中に寝よう。」

と、独り言をいいながら、大きなお釜のふたを取って、中に入ったかと思うと、やがてぐうぐう、ぐうぐう、高いびきで眠ってしまいました。

二階からこの様子を見ていた馬吉は、そっとはしご段を下りました。そして抜き足差し足お庭へ出て、いちばん大きな石を抱え上げて、「うんすん、うんすん。」いいながら、運んで来ました。そして「うんとこしょ。」と、石をお釜の上にのせて、上から重しをしてしまいました。お釜の中からはあいかわらず、ぐうぐう、ぐうぐう、高いびきが聞こえました。お釜に重しをしてしまうと、こんどはまた、お庭から枯れ枝をたくさん集めて来て、小さく折っては、お釜の下に入れました。

ぴしりぴしり枯れ枝を折る音が、寝ている山姥の耳に聞こえたとみえて、山姥はお釜の中で、

「雨の降る夜は虫が鳴く。